Dette indlæg er mit første forsøg på at afdække, hvorfor jeg startede denne blog. Lige siden jeg var 5 år, har jeg altid været interesseret i livet på planeten og hvordan det hele passer sammen. Når min familie og jeg tog på familieture, gik vi ofte til stranden, og inden for få minutter var jeg væk. Heldigvis var mine forældre aldrig bekymrede, for de vidste, hvad jeg lavede. Jeg var ude at udforske. Jeg udforskede menneskerne, vandet, planterne og dyrene.
De fandt mig altid i gang med at tale med nogle fremmede eller undersøge et lille stykke tang. Jeg så sandsynligvis en plante, der så anderledes ud end tulipanerne i min mors have som mine to brødre og jeg ikke kunne modstå at "lege" i. Og med "lege" mener jeg hoppe, rasere og ødelægge mine mors fine tulipaner. Det var ikke den mest populære tidsfordriv.
Jeg har altid været meget nysgerrig over for naturens love og over for ting, der "stak ud", om det så var mennesker, dyr eller planter. Jeg husker, at jeg spurgte min far, om han nogensinde tænkte over, at vi måske så forskellige versioner af farven blå. Han ville kigge på en blå blyant, og jeg ville kigge på en blå blyant, og vi ville blive enige om, at den er blå. Men hvad nu hvis hans opfattelse af blå er lidt eller meget anderledes end min opfattelse af blå? Tilsyneladende var det ikke bare et tilfældigt barns tankespind; videnskaben bekræfter, at dette måske kan være tilfældet. Dette fik mig til at tænke.
Hvis vores opfattelse af noget så simpelt som en farve er forskellig, hvordan i alverden kan vi så nogensinde opfatte virkeligheden objektivt? Og hvordan er vi nogensinde i stand til at blive enige om noget?
Med ubegrænset adgang til information kommer også ubegrænsede distraktioner. Dette påvirker os. Men hvordan adskiller vi informationen, der hjælper os med at blive sundere og lykkeligere versioner af os selv, fra informationen, der distraherer os og gør os uproduktive og deprimerede?
Vi føler os uproduktive og deprimerede, når vi ikke lever i overensstemmelse med, hvem vi er. Derfor er selvbevidsthed af allerstørste betydning i dagens verden, når vi skal filtrere gennem de enorme mængder af distraktioner. Husk dette: Hvis du ikke ved, hvem du er, vil andre beslutte det for dig.
Denne artikel er en introduktion, der beskriver de underliggende tanker og ideer, som indholdet på bloggen vil være baseret på. I løbet af artiklen vil du finde links, der yderligere undersøger og forbinder specifikke emner. Vores mål er at bygge bro mellem videnskab og gammel visdom og forhåbentlig afsløre de fundamentale processer, der styrer rejsen mod mental og fysisk velvære i det moderne samfund.
En af de grundlæggende synspunkter på denne hjemmeside er, at mennesket er en biopsychosocial skabning. Denne idé stammer fra George Engel (1977), der foreslog, at for at forstå en persons medicinske tilstand, skulle vi se på de biologiske, psykologiske og sociale faktorer. Hvad indebærer dette?
Jeg tror, de fleste vil være enige i, at vi er biologiske organismer, der interagerer med verden. Vi er alle produkter af evolutionen, og derfor kan dele af vores adfærd reduceres til grundlæggende biologiske behov som mad og sex.
På det psykologiske niveau er vi udstyret med evnen til højere kognitiv tænkning. Vi kan opfatte, bearbejde, planlægge og forudsige. Disse evner giver os en stor fordel i forhold til overlevelse, fordi de gør os effektive til at løse problemer. Samtidig er vi følelsesmæssige. Vi oplever frygt, glæde, afsky, skam og stolthed. På grund af vores højere kognition ønsker vi at give mening til disse følelser, men det er lettere sagt end gjort, især da de fleste af vores følelser er dybt forankret i evolutionære tilpasninger og derfor kan synes at skabe mere skade end gavn. Det vil sige, hvis vi ikke lærer at føle, reflektere og håndtere disse følelser på en sund og produktiv måde. Selvbevidsthed er vores superkraft, men denne evne kan blokeres af destruktive eller undertrykte følelser. Hvis vi ikke lader os selv føle og acceptere vores følelser, hvordan vil vi så nogensinde bruge vores fantastiske kognitive evner til at undersøge og lære om os selv?
Den sociale del af os er så dybt forankret i os, at vi ofte overser, hvor meget relationer betyder for vores udvikling og overordnede trivsel. Så snart vi bliver født, begynder vi at forholde os. Nej, endda som foster begynder vi at udvikle forhold til vores mor. Prænatalt kan vi genkende lyden af moderens stemme. Efter fødslen begynder vi at erkende, at vi og primære omsorgspersoner er separate enheder og begynder at forholde os til den ydre verden.
Dette fører til de sociale aspekter af vores trivsel; socioøkonomiske, socio-miljømæssige og kulturelle faktorer såsom arbejdsrelaterede problemer, familieforhold og økonomiske forhold.
Alle disse faktorer har stor indflydelse på vores sundhed og trivsel. Fordi de fleste mennesker i vestlige lande lever behagelige liv, hvor grundlæggende behov er opfyldt (mad og husly), er det logisk at antage, at vi er rykket op på Maslows behovspyramide. Vi er på niveauet for sociale og psykologiske behov, men de er meget sværere at tilfredsstille end de basale behov på grund af kompleksiteten i, hvordan det menneskelige hjerte interagerer med dets miljø. Der er to problemer med at have rykket op ad "behovs" stigen. For det første kan vi ikke mærke vores behov. Når vi er på niveauet for basale behov, er det meget enklere. Vi mærker, at vi er sultne, vi vil have mad, vi får mad. Det samme gælder for husly.
Imidlertid, hvis vi har valgt en karriere, fordi vi kan lide status eller identiteten forbundet med den, men pludselig mister energien til at komme ud af sengen om morgenen og føler os psykologisk stressede på grund af det, er det meget sværere at identificere stressfaktoren (at vælge den forkerte karriere) på grund af eksterne faktorer som socialt netværk, familie og samfundsmæssige forventninger. Andre eksempler, der kunne forårsage stress, ville være at blive i et fastlåst forhold, bruge for lidt tid på familien, arbejde for meget, være for fokuseret på sociale medier. Faktisk er disse ikke nødvendigvis svære at bemærke, men de kan være svære at acceptere, fordi der ofte kræves et tab eller offer (droppe ud af college, afslutte et forhold, sige op på arbejdet, afslutte ikke-produktive venskaber), før man kan forfølge sine autentiske mål og dermed eliminere stressfaktorerne. I stedet engagerer vi os i forbrugsmæssig adfærd som spisning, browsing på sociale medier eller drikke. Uden at løse noget.
For det andet kan vi ikke "se" stressorerne. Der er den øjeblikkelige stress, såsom når du skal nå bussen eller finde mad, og så er der den psykologiske stress. Den stress, der skyldes frygten for at være i en stressende situation, der kunne true livssikkerheden. Dette er medfødt og eksklusivt for mennesker. Tilbage i jæger/samler samfundet fungerede vores kamp/flugt-stresssystem som en vigtig alarm, der hjalp os med at overleve.
Hvis vores hjerne fornemmede, at vi var i fare for at blive socialt udstødt, ville vores blodtryk stige, hjertet slå hurtigere, og vejrtrækningen ville øge - alt sammen for at forberede kroppen på at tage handling i tilfælde af at blive efterladt alene med vilde dyr eller dødelige giftstoffer. I dag er den faktiske begivenhed at blive spist af et vildt dyr ikke på listen over potentielle trusler. Men vores systemer er stadig indrettet til at tænke "hvad nu hvis" og "bedre at være på den sikre side".
Derfor er offentlige taler en af de mest frygtede aktiviteter, kun delt med at spørge nogen ud på en date. "Hvad nu hvis jeg flopper min præsentation, og alle vil hade mig, udelukke mig fra min sociale gruppe og lade mig være socialt isoleret med vilde dyr?". På en mindre skala aktiveres dette system, hver gang der er en potentiel trussel mod vores sikkerhed. Din krop kan ikke skelne mellem en sulten løve på savannen og en vigtig e-mail fra din chef. Frygten for at blive afvist af gruppen, miste adgang til støtte, mad og husly. Med andre ord, ensomhed. Ensomhed svarer til sundhedsrisikofaktorer som rygning, alkoholisme og overstiger de sundhedsrisici, der er forbundet med fedme.
Stress er en medfødt overlevelsesmekanisme, men vores samfund er fyldt med potentielle trusler, der forstyrrer den homeostatiske balance. Vi behøver måske ikke frygte en sulten løve, men vi bombarderes med potentielle trusler (sociale medier, job, forhold) på grund af standardindstillingen "bedre at være på den sikre side" og "hvad nu hvis?", hvilket fører til kroniske tilstande af stress, der kan resultere i en lang række sygdomme, lige fra kroniske sygdomme til kræft. De underliggende processer for, hvordan stress påvirker vores sundhed, kan findes inden for det tværfaglige forskningsområde, psykoneuroimmunologi.
Vi kan ikke opfatte verden helt objektivt på grund af vores disponering. Vores hjerne er en forudsigelsesmaskine. Den modtager data, bearbejder og forudsiger, hvad der vil ske. Altid. Hjernen og kroppen arbejder sammen og vælger, hvad der skal fokuseres på for at sikre vores overlevelse.
Nogle gange er vi opmærksomme på, hvad vi ser, og andre gange er vi det ikke. Derfor opfandt vi kultur for at kunne blive enige om noget og afgøre, hvad der er rigtigt og forkert. Vi, som art, har haft kulturer i 300.000 år tilbage. Alle meget forskellige fra hinanden, og dette antyder, at kultur er menneskeskabt med det formål at kunne leve sammen i store grupper, hvilket er afgørende for overlevelse. Tilbage i gamle dage, hvis vi ikke formåede at tilpasse os en bestemt kultur, ville vi blive udvist og formentlig dø.
Kultur er absolut afgørende for, at et fællesskab kan overleve. I dag er vi ikke i konstant kamp for overlevelse på grund af de moderne luksusser, som en indtægt, et hus og take-away mad, men vi har stadig brug for fællesskab. Det grundlæggende behov for fællesskab er stadig meget til stede, men med stigningen af internettet og sociale medier bliver vi tvunget til at forholde os til millioner af mennesker dagligt gennem vores telefoner. Det kan måske ikke virke sådan, men vores behov for at høre til forsøger konstant at sammenligne og måle os med det, der foregår i medierne.
Det sensationelle, underholdende og (ofte) seksuelle indhold på de forskellige sociale platforme udgør den perfekte cocktail af adfærd, der gør os mindre stressede, selvom vi ikke tager handling mod at finde og håndtere den faktiske stressor. I sidste ende fører dette til en ophobning af stress, der påvirker vores mentale og fysiske sundhed.
Kulturen gav os ikke bare klare regler for opførsel i vores samfund, den gav os også mening og formål. Med den stærke indflydelse af religion ville folk have mening og finde styrken til at modstå ekstreme niveauer af modgang. Denne følelse af forbindelse, der stammer fra forholdet til en ukendt enhed, har gjort menneskeracen modstandsdygtig og motiveret. Ja, der kan siges meget om de forskellige anvendelser af religion gennem historien, men vi må huske på: "Det, der har magt til at ødelægge, har den samme mængde magt til at skabe." Max Weber talte om, hvordan frakoblingen fra "fortryllelse" kunne føre os til en frakobling fra os selv. Han foreslog, at den eneste måde at føle sig opfyldt på ville være ved at forpligte sig til et livsprojekt uden nogen særlig grund. Men kan vi bare beslutte os for livsprojekter uden en følelse af et højere formål? Hvordan finder vi et sådant projekt i en verden fyldt med afledning, idealer og information? Weber havde måske ret i sin diagnose af verden, men hans løsninger kræver muligvis en lidt bredere tilgang. Vi vil nærme os disse spørgsmål gennem Jungiansk dybdepsykologi og individuationsprocessen.
Lad os definere kultur. Daniel Liebermann, den evolutionære biolog, definerer det så enkelt som "hvad vi lærer". Kultur er grundlæggende det, vi lærer og videregiver til hinanden, og især hvad vi opfatter og accepterer som normal adfærd. Lige nu er vores genetiske kode skabt til at løbe 15 kilometer om dagen, spise hovedsageligt planter, jage, samle og derefter mødes med det lille fællesskab omkring ilden for at være sociale, le (og græde), og fortællle historier. Hvor tæt er dette på din 40-60 timers arbejdsuge foran en skærm, der ender med at drikke i weekenden, købe og forbruge ting for alle de hårdt tjente penge? Alt dette for at vågne op mandag og vente på fredag og derefter gentage processen?
Jeg siger ikke, at alle, der arbejder +40 timer foran en bærbar computer, er dårlige eller ulykkelige. Nogle mennesker elsker det og har fundet måder at opretholde deres sundhed, mens de gør det. Jeg siger, at det er langt fra, hvad vores kroppe og hjerner er genetisk kodet til at gøre. Livsstilssygdomme og endda psykiske lidelser opstår som følge af denne livsstil. Det er en præstationskultur, der indimellem påvirker vores mentale og fysiske sundhed, og dette har ført til, at mange mennesker lever et liv, hvor sundheden kompromitteres i jagten på materielle goder. Forstå mig ret - rigdom er godt, men det er ikke alt. Vores hjerner er ledet af at stræbe efter supernormale stimuli og opgive normale, sunde stimuli. Når en fuglemor udsættes for supernormale stimuli i form af en stor hvid bold, vil hun i stedet ruge over den i stedet for sine egne æg. Det samme gælder for os. Når vi konstant udsættes for "større, bedre og hurtigere" versioner af visse grundlæggende evolutionære behov, har vi tendens til at søge imod det, fordi vores hjerner forventer dopaminfrigivelse i hjernens belønningsystem, der kommer fra at nyde sådanne ting.
Forestil dig, at du går ned ad gaden i byen, du ser de saftige fastfood-reklamer og straks føler du, at din mund producerer mere spyt end når du ser på en broccoli. Da vi levede som jægere og samlere, skulle vores kroppe reagere på denne måde, for at vi skulle tage handling og forbruge den dyrebare energi i form af fedt, sukker og proteiner. Hvem vidste, hvornår vi skulle have vores næste måltid? I 1930'erne fandt hollandske Nobelprismodtager Niko Tinbergen ud af, at fugle, der lægger små, blegblå æg med grå pletter, foretrak at sidde på kæmpe, lyseblå gipsdummies med sorte prikker. Det er derfor så svært for os at stoppe med at nå ud efter isen i supermarkedet. Det er supernormale stimuli. Vi ser det overalt. Digital medier, pornografi, atomvåben og fed mad er vores kæmpe, lyseblå gipsdummies.
Markedsføring drives af disse evolutionære tilpasninger.
Vi har nogle få grundlæggende basale behov. De to mest essentielle behov er fysiologiske behov (mad/vand) og sociale behov (følelsen af at høre til). Jeg skal nævne det tredje, som er en følelse af en højere formål med ens eksistens, men dette er ofte forbundet med vores behov for social fællesskab. Ikke altid. Vi kan finde formål i mere abstrakte stræben som kreative udtryk. Kreativitet er den mest komplekse evne, vores hjerne har, og den kan forene de grundlæggende behov og skabe opfyldelse. Tilbage til pointen. Vi bliver konstant solgt drømmen om større, bedre og hurtigere.
Større hus, højere betalte jobs, hurtigere bil, bedre mad, nyere tøj og vigtigst af alt, flere følgere - det er alt sammen ting, der er forbundet med vores evolutionære hjernes og kroppe hardwiring.
Spørgsmålet er; har vi virkelig brug for alt det? Det er fantastisk til markedsføringsformål. Det får folk til at arbejde. Desværre kan jagten på disse ting undergrave formålet med dem. Fordi det er supernormale stimuli, stopper vi ikke op og tænker f.eks. "Vil disse følgere virkelig tilfredsstille mit behov for socialt fællesskab?" Eller "Vil dette hus faktisk være bedre for min families overordnede velbefindende og hjælpe mig med at blive anerkendt for at føle mig accepteret?". Vi stiller ikke disse spørgsmål, fordi vores kultur ikke fremmer dem. Vores kultur fremmer performance, penge og sætter disse ting på en piedestal, og vi glemmer, hvad der virkelig betyder noget. Selv for vores biologi. Denne jagt på eksterne succeser skaber en masseforbrugskultur, der ikke kun påvirker vores sind og kroppe, men også planeten.
Vi bør ikke opdrage vores børn til at blive masseforbrugere, vi bør opdrage dem til at blive dem selv. I stedet for at fokusere på en masseforbrugskultur, bør vi fokusere på et individ-først-princip. Det er effektivitet lige der. Hvis et barn er dårlig til grammatik, bliver barnet straks mærket som doven eller får at vide at "arbejde hårdere". Nå, han kan gøre det og komme ind i arbejdets hjul og ende som en middelmådig advokat uden livsmening, når han i stedet kunne have været en ekstremt talentfuld tømrer.
Men fordi hans lærere ikke anerkendte hans kærlighed til at arbejde med sine hænder, endte han med at være stresset og middelmådig i stedet for kompetent og glad. Lad os stræbe efter kompetence. Sand kompetence.
Vi løber for hurtigt og jagter de forkerte mål. Så enkelt er det. Dette fører til stress, for meget tid brugt foran skærme og for lidt tid brugt på at være mennesker.
Det betyder ikke, at vi skal sidde på vores hænder og forkaste teknologi. Lad os bruge vores fremskridt inden for videnskab, forretning og teknologi til at forbedre vores velbefindende. Ikke som måder at flygte fra det, der virkelig betyder noget. Vi skal basere vores mål på reelle grundlæggende værdier, der korrelerer med, hvordan vores sind og kroppe er skabt. Der er intet nyt i dette.
Mange gamle, filosofiske og religiøse tekster giver fremragende alternativer til vores måder at skabe et liv med opfyldelse og formål uden masseforbrug og stress. Ved at give slip på samfundets forventninger får vi mulighed for at genopdage os selv på måder, der fører til at blive bekendt med det uudnyttede potentiale, vi går glip af.
Nu har vi etableret, at vores kultur fremmer forbrugerkultur, og hvis vi ser på, hvordan dette udvikler sig, burde vi snart indse, at det er på tide med en ændring.
Ja, det er fantastisk, at du vil gøre godt i verden og lægger arbejde i det. Men hvis din hjerne eller krop har brug for hvile, er du nødt til at give dig selv en pause. Vær opmærksom på dine følelser og lyt til din krop.
Vi har brug for mere hvile, natur, autencitet, mental og fysisk sundhed.
Vi har brug for mindre bekvemmelighed, effektivitet og supernormale stimuli.